В Екатерининском зале Кремля сегодня были те, кто в представлении не нуждается, и те, кто признания достоин, - лучшие представители промышленности, здравоохранения, образования, сельского хозяйства. Сорок человек. Сферы совсем разные, одно общее - выдающиеся заслуги.

"Сейчас перед нашей страной, как это было всегда, стоит целый набор новых проблем, или, как принято говорить в XXI веке, новых вызовов. Мы с ними, надеюсь, более-менее справляемся. Есть необходимость существенным образом поменять экономику нашу и социальную сферу. И, конечно, политическую систему. Потому что ничего нет застывшего. Даже самые крупные успехи, которые были у нас за последнее время, не означают, что нам пора расслабиться, выдохнуть воздух и больше ничего не делать. Мы должны работать. Ну, и вы как раз и являете прекрасный пример профессиональной работы", - заявил президент России Дмитрий Медведев.

У сенатора Эдуарда Росселя, который сегодня из рук президента получил орден "За заслуги перед Отечеством" I степени, за все годы работы только пара записей в трудовой книжке. Двадцать лет он возглавлял Свердловскую область, и даже в такой торжественный момент - вновь о работе. Коротко подвел итоги: "Я хочу сказать, что Свердловская область способна выполнять любые ваши задания. Лю-бы-е! Немыслимые даже. Только надо поставить четкую задачу, и все будет сделано".

Звезду мировой оперной сцены Елену Образцову наградили орденом "За заслуги перед Отечеством" II степени. Присоединиться к поздравлениям президента и зала неожиданно решил оркестр. Вместо обычного приветствия музыканты сыграли мотив из оперы "Кармен".

Свой личный протокол сегодня нарушил и Михаил Боярский. Получая награду, актер сделал то, что от него точно не ожидали, - снял шляпу. Впрочем, к пюпитру подошел уже в привычном образе, только уже с орденом "За заслуги перед Отечеством" IV степени на груди. "Служить Отечеству - главное предназначение мужчины. Семья Боярских служила, служит и будет служить Отечеству как во время войн, так и в мирное время. Я постараюсь быть достойным этой высокой награды", - заявил народный артист России.

Такую же награду получил еще один народный артист России - Михаил Светин. Своими заслугами считает то, что десятки лет смешит зрителя в кино и театре. Для телевидения исключения делать не стал. "Актером лучше быть, чем боксером. Боксеры не любят получать, они любят давать. А мы любим получать. Вот, пожалуйста - получил! Я был прав, когда решил стать артистом", - не изменил себе комик.

Среди наград была одна совершенно особенная - Орден мужества. Серебряный крест с рельефным изображением герба сегодня получил Александр Антонов, машинист электровоза "Невский экспресс". В первые минуты после катастрофы он эвакуировал людей из покореженных вагонов. "Я делал то, что должен был делать. Любой из нашей бригады, оказавшись в такой же ситуации, поступил бы так же", - заверил железнодорожник.

Среди награжденных - директор знаменитого Эрмитажа Михаил Пиотровский, один из признанных профессионалов музейного дела. Слово "профессионализм" вспоминали сегодня вообще чаще других.

Это качество, уверен Дмитрий Медведев, позволит добиваться успеха для всей страны и в будущем: "Я надеюсь, что в предстоящем году наша страна действительно будет чувствовать себя чуть-чуть лучше, хотя бы чем в этом. Да, еще есть проблемы, еще не закончился мировой финансовый кризис, но как мне представляется, все-таки самую сложную часть мы с вами прошли, прошли вместе. Прошли согласованно, прошли успешно. Нам предстоит решить целый ряд задач в следующем году - и финансовых, и социальных - но я уверен, что эти задачи нам под силу".

Завершилось награждение праздничным шампанским. Церемония по традиции проходит спустя некоторое время - неделю или месяц - после того, как президент подписал указ о награждении орденом или о присвоении почетного звания. Тем приятнее получить награды сегодня, в канун Нового года, говорят приглашенные в Екатерининский зал. Получается двойной праздник.[color=red]